充分反映了上述问题的严重性，加快水利改革发展刻不容缓。2011年1月，、以中发[2011]1号文件印发了《关于加快水利改革发展的决定》，从经济社会发展全局出发，科学阐述了水利发展的阶段性特征和战略地位，明确提出了水利改革发展的指导思想和主要原则，全面部署了今后10年水利改革发展的目标任务和政策举措。7月，中央召开了水利工作会议，对贯彻落实2011年中央1号文件进行了全面部署，动员全党全社会力量，推动水利实现跨越式发展。“十二五”时期，要针对水利发展中的突出问题和重点薄弱环节，紧密围绕全面建设小康社会和加快转变经济发展方式要求，把水利作为 基础设施建设的优先领域，把农田水利作为农村基础设施建设的重点任务。
把严格水资源管理作为加快转变经济发展方式的战略举措，通过深化水利改革、加快水利基础设施建设、加强水资源管理，不断提升水利服务于经济社会发展的综合能力，为促进经济长期平稳较快发展和全面建设小康社会提供坚实的水利保障。按照《国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》、《、关于加快水利改革发展的决定》和中央水利工作会议的有关精神和要求，以及“十二五” 重点专项规划编制工作安排， 发展改革委、水利部、住房城乡编制了《水利发展规划（2011—2015年）》，提出了“十二五”及今后一个时期水利发展的总体思路、目标任务、建设重点和改革管理举措。本《规划》是“十二五” 重点专项规划之一，是指导今后五年水利改革发展的重要依据。